1. Phim Memento (năm 2001)
Có thể nói, đây chính là một trong những viên ngọc quý nhất của thể loại phim độc lập (indie movie) vì đã đạt những được thành công rực rỡ cả về mặt doanh thu lẫn nghệ thuật. Cách kể chuyện quay ngược thời gian độc đáo, bộ phim kể về một người đàn ông bị căn bệnh mất trí nhớ ngắn hạn nung nấu ý định trả thù cho vợ. Càng xem phim, khán giả càng bị cuốn hút vào những tình tiết hấp dẫn, bí mật này vừa được mở ra thì lại có một bí mật khác xuất hiện. Và để rồi cuối cùng, khán giả phải ồ lên trước một cái kết cực kỳ bất ngờ. Trước khi thực hiện bộ phim này, Christopher Nolan chỉ là một đạo diễn không mấy tên tuổi ở Hollywood, nhưng nhờ có Memento, anh đã trở thành một trong những đạo diễn trẻ được săn đón nhất với những bộ phim nổi tiếng như Huyền thoại người dơi (Batman Begins), The Prestige, Hiệp sĩ bóng đêm (Dark Knight).
2. Bản danh sách của Schindler (năm 1993)
Câu chuyện có thật về người anh hùng Oskar Schindler trong thế chiến thứ 2 cứu sống hơn 1.000 người Do Thái khỏi trại tập trung tử thần Auschwitz đã được đạo diễn lừng danh Steven Spielberg kể lại một cách chân thực và cảm động. Dù Schindler’s List là phim đen trắng và dài tới hơn 3 tiếng đồng hồ, nhưng bộ phim giành 7 giải Oscar này vẫn khiến người xem không thể rời mắt và không khỏi bị ám ảnh bởi từng cảnh quay, từng lời thoại, từng chi tiết.
3. Phim Boogie Nights (năm 1997)
Bộ phim này không hề thiếu những cảnh quay rất táo bạo về ma túy, bạo lực hay tình dục vì nó đi sâu tìm hiểu ngành công nghiệp phim khiêu dâm của Mỹ thập niên 1970-80. Nhưng không vì thế mà nó bị các nhà phê bình đánh giá thấp, bởi lẽ bộ phim đã khắc họa khéo léo những tính cách, số phận và mối quan hệ giống như trong một gia đình lớn của các nhân vật làm việc trong lĩnh vực nhạy cảm này.
4. Loạt phim Die Hard
Tập phim Die Hard đầu tiên được ra mắt vào năm 1988 và cho đến nay, dù đã làm đến phần 4, nhưng sức hấp dẫn của nó thì vẫn không suy giảm. Đây có thể coi là một hình mẫu lý tưởng cho thể loại phim hành động với kịch bản thông minh, tình tiết ly kỳ, lời thoại ngắn gọn nhưng hài hước và diễn xuất rất thuyết phục. Loạt phim này đã đưa cái tên Bruce Willis vào danh sách những nam diễn viên hàng đầu của Hollywood với một cá tính không lẫn vào đâu được.
5. Sự im lặng của bầy cừu (năm 1991)
Đây là một trong những bộ phim hiếm hoi của lịch sử điện ảnh đạt được cả 5 giải thưởng Oscar quan trọng nhất dành cho phim, kịch bản, đạo diễn và 2 diễn viên chính. Điều đó đã là quá đủ để đưa Sự im lặng của bầy cừu trở thành bộ phim không thể bỏ qua đối với bất cứ một người yêu điện ảnh nào.
6. Câu chuyện đồ chơi (năm 1995)
Không phải chỉ có trẻ em mới mê mẩn phim hoạt hình Câu chuyện đồ chơi mà cả các nhà phê bình khó tính nhất cũng không thể không lên tiếng khen ngợi. Đây là bộ phim hoạt hình đầu tiên được thực hiện hoàn toàn bằng vi tính và nó đã mở đường cho sự phát triển rầm rộ của thể loại phim này trong thời gian gần đây. Các nhà làm phim tài năng của hãng Pixar đã thực sự thổi hồn vào những đồ vật vô tri vô giác, mang lại những giây phút vui nhộn nhưng cũng đầy ý nghĩa cho cả khán giả tý hon lẫn các vị phụ huynh.
7. Phim Titanic (năm 1997)
Thường thì những bộ phim về thảm họa không mấy khi được đánh giá cao về mặt nghệ thuật, nhưng đây lại là một trường hợp đặc biệt. Hoàn toàn xứng đáng với 11 giải Oscar đã giành được, Titanic đã khiến người xem phải thổn thức vì mối tình của chàng Jack và nàng Rose, choáng ngợp trước những hiệu ứng hình ảnh và âm thanh đáng kinh ngạc và xúc động trước một bi kịch được đạo diễn James Cameron thuật lại rất tài tình.
8. Phim Giải cứu binh nhì Ryan (năm 1998)
Sẽ thật thiếu sót nếu một bộ phim về đề tài chiến tranh không được góp mặt trong danh sách này. Vượt qua nhiều đối thủ đáng gờm khác, Giải cứu binh nhì Ryan đã được bình chọn là bộ phim về chiến tranh hay nhất trong 25 năm qua. Cái hay của nó không chỉ nằm ở những cảnh chiến đấu máu lửa, những diễn viên ngôi sao (như Tom Hanks) mà quan trọng hơn, bộ phim đã nêu bật được tính nhân văn, lòng nhân ái, tinh thần đồng đội và sự quả cảm, những phẩm chất tỏa sáng rực rỡ nhất trong sự tàn khốc của chiến tranh.
9. Ba tập phim Chúa nhẫn (2001-2003)
Với loạt phim này, đạo diễn Peter Jackson đã làm được những điều không tưởng: đưa lên màn ảnh một cuốn tiểu thuyết tưởng như không thể dựng thành phim được, tạo được dấu ấn riêng của mình nhưng vẫn không làm mất những cái hay của tác giả J. R. Tolkien, kết nối một cách hoàn hảo 3 tập phim dài tổng cộng 9 tiếng và góp phần giúp dòng phim thần thoại làm mưa làm gió ở các quầy bán vé.
