Trước thềm trận thư hùng được báo giới Đông Nam Á xếp là trận cầu đinh, đội tuyển Việt Nam tập luyện rất tích cực, các đấu pháp dường như để chơi một trận quyết thắng. Các tuyển thủ được chăm bẵm cẩn thận cả về tinh thần lẫn thể lực. HLV Calisto tỏ ra rất quyết tâm tìm cách “hạ người Thái”. Rõ ràng, trận đấu này vô cùng quan trọng đối với cả 2 tuyển Việt Nam và Thái Lan. Ông Reid may mắn hơn là đã thắng được đội tuyển Triều Tiên “sách vở” mạnh hơn Thái Lan. Giờ đối mặt với Việt Nam nằm ở kèo dưới. Liệu ông Calisto có thổi được nhiệt huyết vào lồng ngực các học trò của mình để họ chơi một trận cầu để đời, nhiệt huyết, nhưng có tính toán để tìm được chiến thắng, dù là ở phút chót như Thái Lan vững tin khi chơi với Triều Tiên? “Điều này không đơn giản, vì người Thái chơi ma mãnh hơn, và dường như họ thường có đấu pháp hợp lý để chế ngự Việt Nam, dù chúng ta chơi lấn luớt hay phòng thủ. Các cầu thủ của họ chơi già dơ hơn, tỉnh táo và luôn hướng tới chiến thắng một cách bình tĩnh. Đấy là điều chúng ta chưa có, kể cả ông Calisto cũng chưa làm được”, một chuyên gia của VFF nhận xét. “Các ngôi sao của chúng ta kém đồng nghiệp Thái Lan ở tính chuyên nghiệp, khả năng dứt điểm, cái đầu lạnh và sự đoàn kết tập thể. Chỉ riêng những điều đó đã đủ giết chết một đội tuyển chứ chưa nói là cả nền bóng đá. May mà Việt Nam có một sự hẫu thuẫn mạnh mẽ từ hạng triệu người dân yêu bóng đá, sự chia sẻ và lòng kiên nhẫn với sự “tậm tịt” của bóng đá nhà”.
Tại những buổi tập gần đây, ông Calisto liên tục cho các cầu thủ rèn luyện khả năng dứt điểm, bồi dưỡng chiến thuật và các “bảo bối” quan trọng cho trận thư hùng với Thái Lan, nêu ra những điểm mạnh của đối thủ để các tuyển thủ có kế hoạch phòng tránh. Hàng thủ của Việt Nam đang được ông Calisto chú trọng “vá víu” một cách triệt để vì theo đánh giá của ông, các tiền vệ Thái Lan rất nguy hiểm, và vì vậy hậu vệ cánh cần phải làm tốt nhiệm vụ đánh chặn từ xa, khi cướp được bóng lập tức chuyền lên trên để giảm bớt áp lực cho cặp trung vệ phía sau. Với 3 hậu vệ cắm chốt ở sân nhà, dường như một chiến thuật thiên về phòng ngự, đang được ông Calisto truyền vào đầu các cầu thủ trước cuộc đụng độ với Thái Lan. Các chuyên gia đang cho rằng, trước thềm AFC Cup, ông Calisto sẽ không mạo hiểm chơi một trận tưng bừng để có thể phơi áo trước Thái Lan, và làm suy sụp tinh thần đội tuyển.
Như vậy, mọi thông tin và phân tích đều cho thấy, Việt Nam cũng như Thái Lan sẽ chơi một trận cầu đủng đỉnh. Người Thái sẽ bao quát trận đấu, tổ chức tấn công linh hoạt cả từ đường biên cũng như qua tuyến giữa. Tức là họ lấy tấn công làm công cụ phòng thủ. Cơ hội ghi bàn của Thái Lan sẽ tập trung từ biên và các pha bóng tình huống như phạt góc, phạt trực tiếp. Còn Việt Nam, với lối đá phòng ngự đã được vạch sẵn để triệt hạ khả năng tấn công của đối phương, xem ra chúng ta sẽ chỉ biết trông mong vào các pha phạt góc và những cú phạm lỗi của đối phương.
Chúng ta không nên quá kỳ vọng vào một trận đấu hay, mà chỉ là một thử nghiệm về đội hình. Nếu thua, ông Calisto và các tuyển thủ sẽ cho rằng chúng ta học hỏi kinh nghiệm để thắng Thái Lan tại AFC Cup danh giá hơn nhiều. Khi chia điểm, thì chúng ta vẫn chưa thua và đã đạt được một bước tiến xa hơn là kiểm soát được nhịp độ trận đấu, và phá được lối đá tấn công hấp dẫn của Thái Lan. Tuyển Việt Nam thắng? Chúng ta sẽ họp báo. Hân hoan ăn mừng. Và tán dương lẫn nhau. Ông Calisto sẽ thở phào nhẹ nhõm. Và bước vào canh bạc mới.
