Quan chức Nhà Trắng đang chia nhau thành nhiều mũi, gặp gỡ các nghị sĩ, vận động các nghiệp đoàn, thương thảo với các tổ chức y tế, đối thoại với cử tri để đả thông dự luật mà chính quyền Tổng thống Obama đặc biệt coi trọng. Có hai điểm mấu chốt họ đang tìm cách giải quyết là đảm bảo cho khoảng 47 triệu người dân Mỹ đang không có bảo hiểm y tế được tham gia dịch vụ này và giảm chi phí khám chữa bệnh thông qua việc đề nghị hệ thống bệnh viện chấp nhận sụt giảm doanh thu, dự trù lên đến 155 tỷ USD trong vòng một thập niên tới. Bộ trưởng Y tế Mỹ Kathleen Sebelius khẳng định đi khẳng định lại khi trả lời phỏng vấn kênh truyền hình ABC - một cách thức vận động cho dự luật mà cả đích thân ông Obama cũng tham gia - rằng “Tổng thống chỉ mong muốn làm thế nào giảm được chi phí dịch vụ y tế”.
Nước Mỹ đang chứng kiến mỗi ngày có 14.000 người dân rớt khỏi danh sách được bảo hiểm y tế do tác động của cuộc khủng hoảng kinh tế, hòa vào vài chục triệu người chưa bao giờ biết đến lợi ích của việc được bảo hiểm. Theo Bộ trưởng Sebelius, chi phí khám chữa bệnh bình quân tại Mỹ hiện cao gấp hai lần so với các quốc gia phát triển khác, bởi vậy, nếu không có những biện pháp đột phá điều chỉnh yếu tố giá này, mọi tham vọng cải cách hệ thống y tế Mỹ sẽ chẳng đi đến đâu. Bà Sebelius chỉ ra một nhược điểm “chết người” của hệ thống này, tồn tại lâu nay nhưng chưa thể khắc phục nổi là tiền bảo hiểm y tế phần nhiều được trả cho bác sĩ thăm khám bệnh nhân, chứ trang trải cho bệnh nhân trong thời gian điều trị lại không đáng là bao. Theo thống kê, mỗi năm nước Mỹ có 100.000 người chết tại bệnh viện vì những nguyên nhân phát sinh tại bệnh viện, chứ không phải vì những lý do buộc mọi người phải đến bệnh viện. Điểm yếu của hệ thống bảo hiểm y tế Mỹ, theo nhận định của bà Sebelius là vừa đắt đỏ, vừa là tác nhân gây chết người.
Khoảng 180 triệu người Mỹ hiện được bảo hiểm y tế thông qua hợp đồng lao động. Khi còn tranh cử Tổng thống Mỹ, Thượng nghị sĩ John McCain từng đề xuất sử dụng chính sách cắt hết các lợi tức phát sinh từ bảo hiểm y tế liên quan đến người thụ hưởng, nhưng ông Obama kịch liệt phản đối. Nay, dường như ông lại đang tính đến khả năng đánh thuế nhằm vào những lợi tức này. Bà Sebelius “định giá” tiền thuế thu được vào khoảng 1.000 tỷ USD và số tiền này sẽ được Chính phủ điều chuyển để trợ cấp cho các chương trình giúp người nghèo được tiếp cận bảo hiểm y tế, thông qua hai chương trình công ích là Medicare và Medicaid. Cái khó là 2/3 số người Mỹ được hỏi phản đối chủ trương trên. Kết quả thăm dò dư luận do công ty Rasmussen thực hiện qua điện thoại cho thấy, 53% người Mỹ đang có bảo hiểm y tế lo ngại nội dung bảo hiểm của họ bị thay đổi, chỉ có 31% không nghĩ thế. Cũng theo Rasmussen, 50% cử tri Mỹ thuộc phe ủng hộ dự luật cải cách hệ thống y tế, 45% thuộc phe phản đối.
Nước Mỹ từ lâu đã quen với một thực tế truyền thống, rằng bảo hiểm y tế là kế hoạch riêng của mỗi cá nhân. Nhưng nay, ông Obama đang muốn xoay chuyển truyền thống đó để làm tròn lời hứa của ông khi tranh cử. Ông kêu gọi các công ty lớn hãy đi trước làm gương, cung cấp chi phí bảo hiểm y tế cho lao động của mình. Mới đây nhất, tập đoàn bán lẻ Walmart đã hưởng ứng lời kêu gọi này. Walmart là tập đoàn có số lượng lao động lớn nhất nước Mỹ, nên hiệu ứng mà Walmart tạo ra chắc sẽ không nhỏ. Con số mà Walmart đưa ra là 94% lao động của họ đã có bảo hiểm y tế bằng nhiều hình thức, và tập đoàn sẽ cố gắng lấp nốt số lượng thiếu hụt. Quyết định của Walmart cũng là sự động viên mà ông Obama đang rất cần. Theo thông tin mới nhất, ông đã mời được 5 nghị sĩ của cả đảng Dân chủ lẫn Cộng hòa làm “sứ giả” của mình để vận động trong Quốc hội Mỹ nhằm có thể thông qua được dự luật ngay trong năm nay.
